グアムで行われた慰霊祭と未収容の遺骨

旧日本軍とアメリカ軍の戦闘で、２万人近くの日本兵が戦死したグアム。

現地で戦没者を悼む慰霊祭が行われました。

先週、１２柱の遺骨が返還されましたが、収容活動は進んでおらず、いまだ９割以上がふるさとに帰れないままです。

慰霊祭に参加した松本平太郎さんです。

叔父の五郎さんが、グアム島での戦闘で亡くなったと聞いていますが、今も遺骨や遺品は見つかっていません。

黙とう。

４０年以上、毎年のように島を訪れ、五郎さんを捜し続けています。

グアムに動員された旧日本軍の兵士はおよそ２万人。

１９４４年７月にアメリカ軍が上陸すると、３週間で壊滅状態となり、１万９０００人が命を落としました。

今月、遺骨の収容に向けて、かつて旧日本軍の野戦病院があったジャングルで、調査が行われました。

遺骨収容活動の難航とその現状

土砂に埋まっていると思われるごうを、地中レーダーを使って探します。

しかし、重機などを使って掘り進めることはできず、ごうの痕跡を見つけることはできませんでした。

アメリカの準州であるグアムは、私有地でも遺骨が埋まっている明確な証拠がないかぎり、掘削などの調査が制限されています。

さらに島の面積のおよそ３分の１をアメリカ軍基地が占め、立ち入りさえも厳しく制限されているのです。

遺骨の収容活動は、７０年余りにわたって行われていますが、収容できた遺骨は５１６柱にとどまっています。